Cuando una persona está enfadada, triste o alegre se lo notamos en la cara. Charles Darwin fue el primero que propuso en el libro "La expresión de los animales" que los gestos responden a estados emocionales que regulan la relación entre un organismo y el mundo físico que lo rodea. Además, propuso que dichos gestos su heredan de nuestros antepasados.
Estudios posteriores han demostrado que Darwin tenía razón. Cada emoción produce una serie de gestos que introducen un tipo de respuesta que favorece la supervivencia del individuo. Por ejemplo, cuando sentimos miedo, contraemos las cejas y elevamos los párpados. Estos movimientos nos permiten ampliar el campo de visión y mover los ojos más rápido, así como detectar objetos alejados que no apreciaríamos en una situación normal. Además, los gestos de terror y sorpresa aumentan el volumen de aire que inspiramos ensanchando los conductos nasales. Por el contrario, si una persona detecta algo que le produce asco, los ojos se cierran, surgen arrugas en la frente, la boca se contrae en una mueca, todo con el fin de reducir la percepción desagradable del mundo exterior.
